Vācijā projektēšanas darbu cenas līdz pagājušajai ceturtdienai regulēja Honorarordnung für Architekten und Ingenieure (HOAI). "Tarifu skala", kas pastāvēja pašreizējā formā kopš 2013. gada, noteica minimālo un maksimālo samaksu par noteiktiem darbiem atkarībā no to apjoma, sarežģītības un citiem apstākļiem. Parasti maksa par arhitektu, kurš bija iesaistīts projektā no sākuma līdz beigām, ieskaitot lauka uzraudzību, praksē bija aptuveni 10% no budžeta. Likumā noteiktā minimālā maksa, pēc Federālās Arhitektu kameras un valsts valdības domām, novērš zemo dizaina kvalitāti, kas var radīt draudus pilsoņu dzīvībai un veselībai. Arī noteiktais minimums saglabā Baukultur (arhitektūras un celtniecības kultūru) un palīdz noturēties "ekoloģiskajā ietvarā". Maksimālā maksas likme pasargā klientu no iespējamās pārmaksas.
Šādas sistēmas izveidošana pakalpojumu apmaksai ir izplatīta prakse brīvo profesiju gadījumā. To skaitā ir juristi, konsultanti, privāti ārsti un, protams, arhitekti un inženieri: klientam, kas nav speciālists, bez valsts palīdzības bieži ir grūti noteikt, cik viņam būtu jāmaksā par konkrēto darbu, jo tas ir grūti aprēķināt ņemtos jēdzienus - pieredze, izglītības līmenis utt. Līdzīgi Vācijas likumiem par arhitektiem un inženieriem bija 2007. gadā, piemēram, arī Beļģijā un Itālijā. Vācijā bija iespējams apiet HOAI sistēmu, taču tikai neparastos, īpašos apstākļos.
2015. gadā Eiropas Komisija konstatēja, ka HOAI neatbilst 2006. gada ES pakalpojumu direktīvai: šis noteikums ir diskriminējošs, pamatojoties uz speciālista pilsonību / uzņēmuma reģistrācijas vietu, nav nepieciešams noteikto mērķu sasniegšanai un ir neatbilst šiem mērķiem. 2017. gadā Eiropas Komisija iesniedza prasību pret Vācijas Federatīvo Republiku Eiropas Kopienu Tiesā, Luksemburgā bāzētā ES augstākās jurisdikcijas tiesā, kuras lēmumus nevar pārsūdzēt. Pagājušajā nedēļā, 2018. gada 4. jūlijā, tiesa nolēma (dokumentu skatīt šeit), ka HOAI ir jāatceļ: šim lēmumam nav atpakaļejoša spēka, taču, noslēdzot jaunus līgumus, tarifu ietvars vairs netiks ņemts vērā. Turklāt piedāvājumi tagad parādīsies Vācijā, kur dalībnieki sacenšas par savu pakalpojumu lētumu.
Jāatzīmē, ka tiesa nepieņēma visus Eiropas Komisijas argumentus. Jo īpaši viņš nepiekrita, ka HOAI neļauj citu ES valstu pilsoņiem un firmām strādāt Vācijā, savukārt tiesas prāvā tika norādīts, ka ārzemniekiem ir grūti iekļūt Vācijas tirgū, kuru blīvi aizņem vietējie profesionāļi (130 000 arhitektu, desmitiem tūkstošiem inženieru), ja viņi nevar piedāvāt pievilcīgāku cenu par saviem pakalpojumiem. Vai, gluži pretēji, veicot neparasti augstas kvalitātes vai unikāla tipa projektēšanas darbus, viņi nevarēs pieprasīt maksu, kas ir augstāka par likumā noteikto. Tiesa arī atzina par pamatotu Vācijas valdības paziņojumu, ka minimālais tarifs nodrošina kvalitātes nodrošināšanu, savukārt Eiropas Komisija tam nepiekrita: saskaņā ar tās statistiku vācu arhitekti un inženieri nopelna vairāk nekā viņu kolēģi citās ES valstīs, bet tur nav pierādījumu, ka ārzemnieki strādā sliktāk.
Tajā pašā laikā tiesa HOAI nesaskatīja atbilstību izvirzītajiem mērķiem. Šis noteikums attiecas tikai uz arhitektiem un inženieriem (Vācijā, lai jūs sauktu par šo profesiju pārstāvi, jums jābūt savienības dalībniekam, tas ir, nosacīti, jums ir licence). Tomēr projektēšanas darbus tur var veikt ikviens, teiksim, zīmētājs vai fasādes strādnieks, un viņiem var maksāt tik daudz, cik viņi vēlas, un neviens šajā gadījumā nesargā kvalitāti ar Baukultur.
Fiksēta maksimālā maksa tiesnešiem arī šķita nevajadzīgs pasākums: pēc viņu domām ir pietiekami informēt klientus par arhitekta vai inženiera racionālo atalgojuma apmēru oficiālu ieteikumu veidā un to, cik daudz līgumā norādīt - viņi paši var izlemt.
Arhitekti un inženieri Vācijā visu savu arodbiedrību vadības vadībā kritizē Eiropas Tiesas lēmumu. Pēc viņu domām, HOAI bija ļoti noderīga maziem un vidējiem birojiem, slēdzot līgumu ar klientu, pretējā gadījumā viņiem būtu iekasēta nepieklājīgi zema maksa. Tagad tirgu pārpludinās "atlaides", kas parasti var izspiest mazos birojus no šīs profesijas. Panākumi tiek prognozēti tikai lielām darbnīcām, kurām ir brīvi finanšu līdzekļi manevrēšanai. Savukārt citi novērotāji uzskata, ka panākumus galvenokārt gūs pašnodarbināti profesionāļi, kuriem nav jādomā par darbiniekiem: viņi var atļauties zemākas cenas.
Kā pasākums esošās situācijas saglabāšanai tiek ierosināts atstāt HOAI ieteikuma statusā, kā arī cerēt uz arhitektu un inženieru apzinīgumu, kuri tomēr atturas no dempinga.
Neskatoties uz skumjām izredzēm vācu profesionāļiem, jāatzīmē, ka HOAI galvenokārt nāca par labu darbnīcu īpašniekiem vai pašnodarbinātiem profesionāļiem: saskaņā ar šo pētījumu 2006. – 2012. Gadā, par kuru valsts paaugstināja HOAI tarifus par 10%, neto ienākumi arhitekti un inženieri biroja priekšgalā vai patstāvīgi strādājošie pieauga par 8%, un algotie darbinieki nemaz nepaaugstinājās. Tas ir, šāda shēma palielina darba samaksas nevienlīdzību profesijā. Turklāt tie paši autori uzskata, ka, neraugoties uz tarifu pieaugumu, projektēšanas darbu kvalitāte pat ir nedaudz kritusies (lai gan šajā gadījumā pat viņi savus statistikas aprēķinus sauc par ne pārāk indikatīviem).
