Jaunais muzejs atrodas National Mall, klasiskā esplanādē, kur koncentrēti galvenie ASV muzeji un pieminekļi. Konteksts noteica visu tur izvietoto neklasisko struktūru izskatu (lai gan joprojām dominē tradicionālistiskās struktūras): tās ir "hermētiskas", ierobežotas ēkas, un Ajaye darbs nebija izņēmums. Tās taisnstūrveida bloks, kas ietērpts trīs līmeņu "vainagā", ir pamājiens Rietumāfrikas jorubu kultūrai.
Ārpusē stiklotā fasāde ir pārklāta ar dekoratīvu metāla režģi, kam vajadzētu atgādināt tradicionālos kalto dzelzs rotājumus savrupmājās Amerikas Savienoto Valstu dienvidos, kurus izgatavojuši afroamerikāņu vergi. Režģa blīvumu var pielāgot atbilstoši sezonai, pasargājot telpas no saules vai applūstot ar saules gaismu: tas ir viens no projekta ekokomponentiem, kas ļauj kvalificēties LEED zelta resursu efektivitātes sertifikātam. Muzeja galveno ieeju rotā "lievenis" - ēnota pārejas zona starp ielu un interjeru: arī mājiens uz Āfrikai raksturīgo arhitektūras detaļu un Āfrikas diasporas ēkām dienvidu štatos un Karību jūras reģionā.
Šo motīvu dažādību vada autoru komanda: Ganas izcelsmes "pasaules pilsonis" Ajaye, kurš pēdējos gados ir pētījis Āfrikas arhitektūru visā tās daudzveidībā, Freelon Group un Deiviss Brodijs Bonds ir vadošie amerikāņu afroamerikāņu muzeju, arhīvu dizaineri. un piemiņas vietas. Viņi kopā izveidoja Freelon Adjaye Bond / SmithGroup (FAB) komandu. Projekta budžets bija 540 miljoni USD.
Muzejā tiek ņemta vērā arī tā īpašā, labi redzamā atrašanās vieta: plašās atklātās telpas malā, kas ieskauj Džordža Vašingtonas memoriāla obelisku. Tāpēc ievērojama ēkas daļa ir aprakta pazemē (ārpusē - pieci stāvi), un "vainaga" līmeņu slīpuma leņķis ir vienāds ar 17 grādiem kā ar "piramīdiju" obeliska augšpusē.
