2018. gada decembrī The Economist Armēniju nosauca par gada valsti, protams, atsaucoties uz pārsteidzošajām politiskajām izmaiņām valstī - "mīlestības revolūciju". Tajā pašā dienā Libānas arhitekts Hašims Sarkis tika iecelts par Venēcijas Arhitektūras biennāles 2020 kuratoru. Abām valstīm tie savā ziņā ir bezprecedenta notikumi, kas viņus nonāca plašsaziņas līdzekļu pirmajās lappusēs. Un starp šīm šķietami nesaistītajām epizodēm var izsekot sava veida metaforiskai saiknei: gada nozīmīgākais arhitektūras notikums Armēnijā bija īstenotais arhitekta no Libānas projekts.
Šī gada maijā Lori reģionā, valsts ziemeļos, tika atvērts izglītības centrs SMART. Svarīgs, pat unikāls fakts, kuru saprotami aizēno politiskās pārmaiņas, ar kuru, protams, jaunajai iestādei nav nekā kopīga: viņi sāka celt savu ēku vēl 2016. gadā. Ārvalstu labdarības fondi, kas dibināti, reaģējot uz pašreizējo sociālā stāvokļa -ekonomiskā situācija valstī, izveido mūsdienīgus izglītības centrus, kas kļūst par vietējiem katalizatoriem valsts infrastruktūras atjaunošanai. Arhitektūra šajā kontekstā kalpo par svarīgu instrumentu šīm transformācijām.
Ideja par centra atvēršanu pieder armēņu izcelsmes amerikāņu uzņēmējam Garo Armenam. 2003. gadā viņš nodibināja labdarības fondu Armēnijas bērni, kura galvenais mērķis ir veicināt lauku apdzīvoto vietu attīstību valstī, piesaistot augstās tehnoloģijas, progresīvas izglītības metodes utt. SMART centrs Lori reģionā ir kļuvis par fonda ilgās ārpusskolas izglītības programmu vēstures kulmināciju. Šis ir pirmais būvniecības projekts "no jauna", ko īsteno Armēnijas bērnu fonds. Pirms tam organizācija bija atvērusi daudzus centrus - taču tie visi atradās atjaunotajās bērnudārzu, skolu un citu sociālās infrastruktūras objektu ēkās.
Libānas biroja Pola Kalustjana projektētais SMART centrs atrodas neskartajās gleznainajās Lori reģiona kalnu ainavās. Būvlaukums tika izvēlēts tā, lai centrs vienmērīgi apkalpotu vismaz sešus 10 kilometru diametra ciematus (Dsegh, Debet, Jegegnut, Vakhagni, Dzoragyukh, Chkalov).
Lori reģions ir viens no problemātiskākajiem ekonomiskajā ziņā, iedzīvotāju aizplūšana no turienes tiek uzskatīta par vienu no augstākajām Armēnijā. Ideja par SMART centra atvēršanu cita starpā ir saistīta ar šīs problēmas risinājumu - nākotnē apturēt iedzīvotāju aizplūšanu, atrodot veidus iedzīvotāju produktīvai aktivitātei dzimtajā teritorijā.
Drosmīgais ēkas dizains ir saistīts ar projekta autora Pola Kalustjana optimistisko nākotnes skatījumu: jaunajai paaudzei vajadzētu lepoties ne tikai ar pagātni un demonstrēt ne tikai šo lepnumu; jauniešiem vajadzētu atskatīties ne tikai uz viduslaiku baznīcām. Šī pieeja ir nepārprotami modernistiska, it īpaši ņemot vērā postpadomju armēņu arhitektūras vispārējo ainu, kas par jauno "projektu" padarīja pagājušo gadsimtu paradigmu attīstību un reorganizāciju (šī nostāja, mēs atzīmējam, ir raksturīga ne tikai Armēnijai, bet arī daudzām citām bijušajām PSRS republikām).
Projekta idejas pamatā ir daba un tās iedvesma. Kalustjans centās uzbūvēt ēku, kas tiktu uztverta kā ainavas sastāvdaļa, ar to organiski līdzās. Tāpēc viņš apzināti piešķīra arhitektūrai sekundāru, fona lomu, tā "darbojas" dabai, un pati daba kļūst, pēc viņa vārdiem, ēkas orientieris.
Projekta ass ir liels pagalms 7500 m2 platībā; to ieskauj SMART centra ēka 3700 m2 platībā. Šī ir vienstāva ēka, kas seko reljefa kontūrai. Tās lentes struktūra, tāpat kā astoņkāja taustekļi, plūst pa ainavu, izveidojot līkumotu lentes ceļu ap milzīgo pagalmu.
No ēkas iekšpuses aiz caurspīdīga stikla tas tiek uztverts kā interjera paplašinājums, izdzēšot visas vizuālās robežas starp ēku un dabu.
Japāņu minimālismam raksturīgā pieeja ir ievilkt dabu ēkā. Un pati minimālisma estētika šeit iegūst vairāk brīvu izpausmju, daļēji atsaucot atmiņā
dažas SANAA ēkas.
Ēkas plānā plastmasa mēdz būt bezsvara. Formas līkumi, pēc autora domām, nekad pilnībā neatklāj telpu, radot īpašu noslēpuma izjūtu. Tajā pašā laikā plūstošā telpa bez stingrām funkcionālām un telpiskām robežām uzsver brīvības tēmu kā izglītības pamatu. Tas arī rada kopienas un aktīva dialoga sajūtu.
Ēkas galvenā daļa ir atvērta IT telpa. Tās spārnos bez papildu robežām ir studijas, bibliotēka, vestibils, izstāžu telpa, auditorija. Visi no tiem vērsti uz pagalmu, un ēka kopumā tiek uztverta kā nepārtraukts izglītības programmas cikls.
SMART centrs cenšas iesaistīties fiziskajā un garīgajā ainavā. Tās arhitektūra sākotnēji izvirza jautājumu par vietējo iedzīvotāju piesaisti savai zemei, kas ir instruments, kas stiprinātu cilvēku saikni ar mazo dzimteni. Tās arhitektūra ir alternatīva pieeja savienojuma ar reljefu būvniecībai. Jauns žests, jauns izaicinājums: kā ar vietējām metodēm izveidot lokālu identitāti, nevis tikai mehāniski atkārtot pagātnes formas, formāli pakļaujoties kontekstam? Uzmanības centrā ir daba un pilnīgi jauna šī reģiona estētiskā valoda, kas tomēr cenšas būt nevis sveša, bet gan autentiska.
SMART centrs ir iecerēts kā progresīvākais sabiedrības attīstības veids Armēnijā. Nākotnē fonds plāno izveidot līdzīgu centru katrā valsts reģionā.
Shēma ievērojamu ēku parādīšanai mūsdienu Armēnijā jau ir izveidota: diasporas investors izveido labdarības fondu, un līdz ar to - centru ar modernu arhitektūru. Šis nav pirmais izglītības centra dibināšanas gadījums, turklāt ne pirmais ar Libānas arhitekta piedalīšanos (pietiek, lai atgādinātu Bernard Khoury izstrādātos TUMO projektus dažādās Armēnijas pilsētās). Garo Armens redz Armēnijas potenciālu izglītībā un zināšanās. Viņaprāt, lauku iedzīvotājus nevajadzētu izolēt no pasaules.
Neskatoties uz to, ka dažādu iemeslu dēļ Armēnija šogad nepiedalījās arhitektūras biennālē Venēcijā, Pola Kalustjana projekts pilnībā atbilst šīs starptautiskās izstādes darba kārtībai un dod lielu potenciālu Lori reģiona attīstībai ar tā funkciju un filozofija. Sešos mēnešos, kas pagājuši kopš atklāšanas, vietējie iedzīvotāji ļoti iecienījuši jauno ēku. Šī ēka tur ir kļuvusi par reālu pievilcību ne tikai fiziski, bet arī sociāli.
