Kolčestera, neliela pilsēta netālu no Londonas, ir vislabāk pazīstama kā viena no galvenajām apmetnēm Romas Lielbritānijā; no šī laikmeta tur ir izdzīvojuši daudzi, tostarp taisnstūrveida ielu režģis. Vignoli uzcēla savu ēku tā, lai tā atgādinātu pusmēnesi un izklāta ar zelta paneļiem (alumīnija un vara sakausējumu) senās Kamulodunas robežās, un loka pirmajā vietā, kaut arī pretēji pilsētas parastajam plānam, tiek atkārtota blakus esošā romiešu cietokšņa siena.
Vienstāva paplašinātā konstrukcija tika uzlikta uz sekla pamata, lai netraucētu seno kultūras slāni: cita starpā klientam nebija līdzekļu sākotnējiem arheoloģiskajiem izrakumiem. Turklāt tas ir paša Vignoli lēmums: konkursa noteikumos tika pieņemts, ka nelielā teritorijā, kas atrodas tuvāk pilsētas centram, tiek uzcelta daudzstāvu ēka (ar dziļu pamatu). Pateicoties arhitekta izlēmīgumam, kurš spēja pārliecināt žūriju, firstsite ieguva pavisam citu konfigurāciju un atradās parkā, blakus 18. gadsimta dārzam.
Fasāžu lielie stiklojuma laukumi atvieglo pārvietošanos iekšpusē, pateicoties pastāvīgam vizuālajam savienojumam ar apkārtējo telpu. To apkalpo arī grīdas nolaišana, pēc tam pieaugoša līmeņa atkārtošana, atkārtojot vietnes reljefu. Interjerā ozolkoka grīdas kontrastē ar baltām apmetuma sienām; auditorija 190 vietām ir apšūta ar ķiršu paneļiem. Papildus viņai un izstāžu zālēm vispirms ir izpētes un izglītības centri, restorāns un muzeja veikals.
Firstsite nav savas kolekcijas: tā ir paredzēta lielām starptautiskām izstādēm (pirmā, Camulodun, ir veltīta Kolčesteras romiešu pagātnei un apvieno arheoloģiskos eksponātus ar vadošo mūsdienu mākslinieku darbiem), taču viens objekts tās kolekcijā joprojām ir
Burrifīldas mozaīka (ap 200. gadu pēc Kristus), atrasta pašreizējā vietā 1923. gadā. Gandrīz 100 gadus tā tika glabāta pilsētas muzejā, bet tagad tā ir ieņēmusi galveno vietu pirmās vietas zālēs.
Tomēr situācija ar Vignoli ēku nebūt nav viennozīmīga: celtniecība ilga 5 gadus divu gadu vietā, jo ģenerāluzņēmējs, kurš netika galā ar šo projektu, bezatbildības dēļ, un budžets pieauga no 18 miljoniem mārciņu līdz 28 miljoniem. Turklāt ne visi novērtēja "zelta" apšuvuma ēkas, un neapmierināto vidū - gan sabiedriskie darbinieki, gan arhitektūras kritiķi.
N. F.
