Pirms diviem tūkstošiem gadu Liona, toreiz saukta par Lugdunu, bija lielākā romiešu Gallijas pilsēta un administratīvais centrs. Šeit dzima imperatori Klaudijs, kurš piešķīra Romas pilsonību vietējiem galliem, un Karakalla, kas to paplašināja visā impērijā. Atšķirībā no daudzām jaunajām Romas pilsētām, kurās bija pareizs militārās nometnes izkārtojums, sarežģītās topogrāfijas dēļ Lugduns to nesaņēma. Romieši pilsētu dibināja divu upju - Sona un Rhone - satekā. No trim daļām, kas atrodas dažādos krastos, visplašāk aizņēma kalnainā Fourvière plato (deformētā Forum Vetus), kas paceļas virs vecās, viduslaiku pilsētas Lionas. Saskaņā ar dažādiem avotiem, Lugdunas iedzīvotāju skaits sasniedza 80-100 tūkstošus iedzīvotāju, un pilsētā bija diezgan daudz sabiedrisko ēku, ieskaitot pirtis, cirku, arēnu un pat ne vienu, bet divus teātrus.
No visas šīs arhitektūras bagātības, diemžēl, līdz mūsdienām nav daudz saglabājies, jo vēlīnā senatnē pilsētas centrs Fourvière pakājē pārcēlās uz Saones krastiem, un vietējie iedzīvotāji pamazām nozaga senās ēkas celtniecības materiāliem. Romiešu teātri, zaudējuši sienas, paturēja tikai nogāzes un apakšstruktūru daļas iegrieztās dobumus, tāpēc nepieredzējis skatītājs tos var kļūdaini uzskatīt par grieķu valodu.
Tieši šeit, blakus teātriem, viņi nolēma uzcelt muzeju, kas tika atvērts 1975. gadā. Arhitektam Bernardam Zerfusam, kuram tika uzticēts dizains, bija brīvība izvēlēties jaunās ēkas atrašanās vietu. Sākotnēji to bija plānots izvietot brīvā vietā aiz teātra ekrāniem. Tomēr šajā gadījumā muzejs bloķētu skaisto skatu uz pilsētu no kalna. Turklāt antīkā ansamblī būtu grūti ievietot lielu modernas ēkas apjomu. Tāpēc Zerfuss piedāvāja citu, daudz smalkāku risinājumu - muzeju apglabāt zemē - precīzāk kalna sānu nogāzē, iznesot virspusē tikai vienu, augšējo līmeni ar terasi. Interjerā tika izspēlēta galvenā "drāma", kas atstāj negaidīti spēcīgu iespaidu.
Zerfuss (1911-1996) bija viens no vadošajiem Francijas arhitektiem Krāšņajos trīsdesmit gados (1945-1975), bet septiņdesmitajos gados pamazām izplēnēja otrajā plānā. Atrodoties civildienestā un vadot Civilo ēku un nacionālo pilju projektēšanas biroju, viņš bija viens no tiem, kas noteica Piektās Republikas oficiālo arhitektūras stilu. Viņa slavenākie darbi ir Zinātnes un tehnoloģijas centrs (CNIT) La Défense un UNESCO galvenā mītne Parīzē. Zerfusu kopā ar kolēģiem Robertu Kamelotu un Žanu de Meju var uzskatīt par La Defense apgabala “tēviem” - viņi aizsāka 50. gados un vadīja šo lielo projektu visu 60. gadu garumā.
Neskatoties uz objektu statusu (vai varbūt tāpēc), un arī tāpēc, ka Zerfus tos izveidoja sadarbībā ar citiem slaveniem meistariem, ir diezgan grūti notvert viņa personīgo stilu. Viņa ēku stilu es raksturotu kā askētisku, tehnoloģisku modernismu, kas likās vispiemērotākais, lai paustu De Golla Francijas panākumus. Gan UNESCO ēkā (1952-1978), gan it īpaši CNIT (1953-1958) inženiera darbs ir ļoti jūtams, savukārt arhitekts, šķiet, ir izbalējis otrajā plānā. Pirmajā gadījumā Zerfuss un viņa līdzautors Marsels Breuers strādāja ar izcilo Pjēru Luidži Nervi, otrajā - Zerfuss sadarbojās ar Nikolā Eskijanu, kurš izstrādāja trīs balstu betona apvalku ar 218 metru laidumu, un Žanu Prouvu, kurš bija atbildīgs par ārējo stiklojumu.
Lionas muzejā, ko Zerfuss izveidoja bez izciliem līdzstrādniekiem, šī tehnoloģiskā atturība ļauj daudz daiļrunīgākai konkrēta brutālisma estētikai. Lielākā daļa fasādes ir krūmiem aizaugusi nogāze, un tās "dabiskumu" traucē tikai daži tam laikam raksturīgi kvadrātveida logi ar noapaļotiem stūriem. Muzeja iekšējā telpa ir veidota pagarinātas, vairākas reizes vijas rampas formā, uz kuras plašajām terasēm tiek izstādīti eksponāti. Jūs ieejat augšā un tad pamazām nolaižaties, lai izietu teātra skatu līmenī. Šī konfigurācija ir raksturīgāka daudzlīmeņu autostāvvietai, taču interjers rada dažādas norādes. No iekšpuses muzejs atgādina antīkās cisternas un gluži negaidīti - fantastisku kosmosa kuģi, kas uz Zemi ieradās jau senatnē, apkalpes pamests un aborigēnu apdzīvots. Abi attēli, šķiet, ir ārkārtīgi piemēroti, ko nevar teikt par ēkas lineāro struktūru, kas nosaka stingru maršrutu apmeklētāju kustībai. Viņi to vairs nedara. Bet Raita Gugenheimam ir tādas pašas problēmas.
Vēl viena vāja projekta vieta ir dabiskās gaismas trūkums, taču šo trūkumu kompensē Cyclopean betona konstrukciju nežēlīgā izteiksmība. Kolonnas nav vertikālas, to asis seko slīpumam, un, apvienojumā ar rampu līknēm, šī neortogonalitāte piešķir dinamiku iekšējai telpai.
Protams, pēc mūsdienu standartiem ekspozīcija izskatās arhaiska, taču tas nav arhitektūras jautājums, bet gan izstādes noformējums.
