Bijušais stadions "Athletic Bilbao", viens no lielākajiem klubiem Eiropā, bija īsta leģenda: tas stāvēja gandrīz gadsimtu un bieži to sauca tikai par futbola templi. Jaunā stadiona, ko sauc arī par San Mamesu, apbūves vieta pārklājas ar vecā stadiona teritoriju. Tas ietvēra būvniecības sadalīšanu divos posmos, lai klubam nebūtu jāmeklē cita apmācības un spēļu vieta. Kad lielākā daļa jaunā stadiona bija pabeigta, visas sporta aktivitātes tika pārvietotas tur, un vecais stadions tika nojaukts, padarot vietu pabeigšanai.
Viens no galvenajiem izaicinājumiem jaunā stadiona projektēšanā bija vecā “futbola tempļa” “maģiskās” atmosfēras saglabāšana. Pēc aculiecinieku domām, šī atmosfēra tika ne tikai saglabāta, bet arī nostiprināta, pilnībā apmierinot visus kluba līdzjutēju centienus.
Stadiona atrašanās vieta pilsētas krastmalā - jaunajā Bilbao rajonā - uzliek ēkai pienākumu apvienot monumentalitāti ar cieņu pret apkārtējām ēkām. Tāpēc stadions ir veidots kā pilnvērtīga pilsētas ēka, nevis tikai sporta objekts.
Arhitekti īpašu uzmanību ir pievērsuši tām stadiona daļām, kuras tradicionāli tiek atstātas novārtā. Tās ir vietas starp stadiona perimetru un tribīņu aizmuguri, pa kurām cilvēki ienāk un atstāj tribīnes, vissvarīgāko stadiona daļu. Lai pievienotu šīm vērtībām “vērtību”, projekta autori šeit ne tikai pielietoja iespaidīgus telpiskos risinājumus, bet arī nodrošināja to maksimālu savienojamību ar pilsētvidi. Fasāde, kas sastāv no atkārtotiem izliektiem ETFE paneļiem, ir kļuvusi par kritisku šī uzdevuma elementu. Naktīs to no iekšpuses apgaismo ar vienu no pasaulē vismodernākajām dinamiskā apgaismojuma sistēmām. Jumts, kas sastāv no radiālajiem kabeļiem, ir pārklāts ar baltām ETFE konstrukcijām, kas pilnībā nosedz tribīnes. Savukārt tribīnes ir izvietotas tā, lai nodrošinātu maksimālu līdzjutēju iesaistīšanos spēlē, kas bija raksturīgi vecajam stadionam, kur līdzjutēji burtiski "karājās" virs laukuma, radot spēcīgu psiholoģisku spiedienu.
Stadions ir aprīkots ar VIP kastēm, augstākās klases sēdvietām ar atpūtas un sarunu zonām. Zem viena no stendiem ir arī konferenču zāles, restorāni, kafejnīcas, Bilbao sporta muzejs un tā oficiālais veikals, kā arī sabiedrībai atvērts sporta centrs. Jaunā San Mames jauda ir 53 000, kas ir par 13 000 vairāk nekā tā priekšgājējs.
