Jaunā struktūra atrodas blakus vecajai bibliotēkas ēkai, kuru 1970. gadā uzcēla SOM birojs, un netālu no slavenās Henrija Mūra skulptūras "Kodolenerģija" (1967), kas tika izveidota par godu pirmajai kodolreakcijai vēsturē (tā bija tika veikta 1942. gadā Čikāgas universitātes Nobela prēmijas laureāts Enriko Fermi). Arhitektam vajadzēja padarīt ēku caurspīdīgu un pieticīgu apjomā, lai tā netraucētu pieminekļa skatus un piekļuvi tam. Tāpēc Jans nolēma slēpt grāmatu krātuvi, kas aizņem maksimālo vietu, zem zemes un virszemes daļu, ieskaitot lasītavu ar 180 sēdvietām, pārklāja ar iespaidīgu stikla kupolu. Gaismas piepildītajai zāles telpai studentos jārada brīvības sajūta un atvēršanas iespēju plašums. Kupola ziemeļu daļā atradās restaurācijas nodaļa 6000 m2 platībā.
Kupola režģa struktūru izstrādāja Jans sadarbībā ar slaveno inženieri Verneru Sobeku. Konstrukcija ir izgatavota no tērauda caurulēm ar diametru 15,2 cm, kas veido režģi ar 1,8 x 1,8 m šūnām. Zemākajā līmenī stikls ir pilnīgi caurspīdīgs un ļauj apbrīnot apkārtējos skatus, un visi pārējie paneļi ir līdz 50% pārredzamības un atspoguļo līdz 73% saules siltuma, kas samazina telpu dzesēšanas izmaksas. Balsti papildus tiešajai funkcijai slēpj arī apkures un ventilācijas sistēmas.
Bet īstais inženierijas brīnums ir paslēpts no sabiedrības acu pazemes. Šeit, piecos stāvos, ir moderna krātuve 3,5 miljoniem grāmatu. Katrai grāmatas kopijai ir pievienots svītrkods, kurā ir visa informācija par publikāciju. Apmeklētāji veic pasūtījumus, izmantojot datoru, un elektroniskais "bibliotekārs" pārsūta informāciju uz pazemes krātuvi, no kurienes robotu tehnoloģijas dažu minūšu laikā piegādā lasītājam grāmatas fizisku kopiju vai monitora ekrānā parāda tekstu no digitalizēta izdevuma. ASRS sistēma jau daudzus gadus tiek izmantota automobiļu rūpniecībā, un visbeidzot šī tehnoloģija ir pielāgota bibliotēku vadīšanai.
Tas viss bija iespējams, pateicoties filantropiem Džozefam un Rikijam Mansueto, kuri Čikāgas universitātei ziedoja 25 miljonus dolāru bibliotēkas attīstībai.
E. P.
