Šī gada izstāde atšķiras no iepriekšējām - līdz pat Hannoveres 2000.gadam - ar to, ka katrs tās dalībnieks - valsts vai organizācija - varēja noformēt un uzbūvēt savu paviljonu: iepriekšējās EXPO izstādēs visām valstīm tika iedalītas nozares pirms uzcēla ēkas, un nacionālais ieguldījums tur aprobežojās ar dizaina ekspozīcijām, un tikai tematiskie paviljoni atšķīrās pēc sākotnējā arhitektūras risinājuma, piemēram, Zahas Hadidas "tilts" EXPO-2008 Saragosā.
Bet Šanhajā kļuva skaidrs, ka radošuma brīvība ne vienmēr ir laba lieta, un visspilgtākais piemērs bija divu ievērojamu arhitektu - Normana Fostera un Benedetta Tagliabue - neveiksmes. Fostera projektu AAE paviljonam sabiedrībā prezentēja pats pirmais no visiem nacionālajiem paviljoniem, un tas toreiz atstāja labu iespaidu, taču pabeigtajā formā tas kļuva par vienu no neinteresantākajām EXPO ēkām. Visticamāk, vainojams izpildījums, precīzāk, fasādēm izmantotā metāla kvalitāte - tumša un spīdīga, samazinot iecerēto līdzību ar kāpām. Spānijas paviljons Talbue, kura sienas ir samontētas no "vogām", kas austas no vīnogulāja, izskatās apmēram tāds pats kā projektā, kā arī rada neizpratni. Tās organiskās formas šķiet nepilnīgas, skala ir pārāk liela izvēlētajam materiālam, it īpaši interjerā.
Arī Portugāles, Jaunzēlandes, Īrijas, Turcijas paviljoni (lai gan pievilcību Chatal Huyuk tēlam var saukt par dievbijību), Beļģija un Eiropas Savienība, Malaizija, Zviedrija (SWECO birojs), Singapūra, Indonēzija un Čīle “bezprincipu” ēku pozīcijā. Visi no formālā viedokļa nav tik slikti, taču savu lomu viņi neapmierinoši spēlē kā valsts simbols un izstādes tēmas iemiesojums, īpaši ņemot vērā viņu neviendabīgo un konfliktējošo vidi. Bet, protams, Šanhajā ir acīmredzami neveiksmīgas ēkas, starp kurām ir Saūda Arābijas, Izraēlas (arhitekts Haims Dotans, Haims Z. Dotans), Taivānas, Honkongas (arhitekti Džans Veipens, Se Jishan) un Makao ("Ēkas") ēkas. mēness zaķis ", autors: arhitekts Karloss Marreiross, Karloss Marreiross), Venecuēla, Rumānija un Kuba (negaidīta un neērta atsauce uz konstruktīvismu valsts karoga krāsās, ko var iebilst pret Horvātijas paviljonu, kur tie paši komponenti deva vislabāko rezultātu).
Tomēr ne visas valstis bija vienlīdzīgas: finansiālu apsvērumu dēļ daudzām nācās samierināties ar standarta paviljonu, kas pēc tam tika dekorēts pēc savas gaumes. Starp labākajiem izejas veidiem šajā situācijā ir Igaunijas, Monako, Peru paviljoni. Tomēr arī šeit ne visiem bija vienādi nosacījumi: Islande, Grieķija, Baltkrievija bija spiestas vienkārši savilkt savu ēku fasādes ar audumu, uz kura uzlikts attēls, Filipīnas un Šrilanka šim nolūkam izmantoja plastmasas paneļus; Angola izcēlās ar īpašu drosmi, padarot savu paviljonu par milzīgu pārsteidzošas velvichia ziedu - šīs valsts augu simbolu.
Izstādes organizatori nodrošināja nabadzīgākajām valstīm sektorus "kontinentālajos" paviljonos, īpaši Āfrikas, un gandrīz pilnībā apmaksāja viņu dalību EXPO: tas izskaidro lielo dalībnieku skaitu.
