Maribora ir otra lielākā un nozīmīgākā pilsēta Slovēnijā. Tas stiepjas gar pilnībā plūstošās Dravas upes abiem krastiem, tikai 16 kilometrus no Austrijas robežas, un tiek pelnīti uzskatīts par vissvarīgāko valsts rūpniecības, ekonomikas un kultūras centru. Ne mazākais ienākumu avots Mariborā ir ienākošais tūrisms - katru gadu pilsētu, kas slavena ar viduslaiku pilīm, vīna darīšanas tradīcijām un tuvējo slēpošanas kūrortu, apmeklē desmitiem tūkstošu cilvēku. Tomēr tikai divu gadu laikā tūristu plūsma solās pieaugt daudzkārt - 2012. gadā Maribora kļūs par Eiropas kultūras galvaspilsētu.
Tradīcija izvēlēties vienu no Eiropas Savienības pilsētām par gada kultūras galvaspilsētu tika izgudrota 80. gadu beigās un ir kļuvusi ļoti populāra. Tūristiem šī ir unikāla iespēja vienā pilsētā redzēt pasaules labāko grupu uzstāšanos un interesantākās izstādes, pilsētām tas ir iemesls saņemt papildu investīcijas un būtiski atjaunināt viņu kultūras teritorijas. Piemēram, slavenais mūzikas nams Porto tika uzcelts par godu Eiropas kultūras galvaspilsētas statusa iegūšanai. Slovēņu Maribor nolēma sekot līdzi saviem priekšgājējiem un šī gada sākumā izsludināja atklātu starptautisku konkursu par trim objektiem, kas vienlaikus paredzēti, lai 2012. gadā kļūtu par pilsētas simboliem - krastmalu, gājēju tiltu un galeriju.
Darba uzdevumi, kas izstrādāti, piedaloties Starptautiskajai arhitektu savienībai un Mariboras pašvaldībai, tika izcelti ar maksimālu detalizāciju. Jo īpaši jaunajai mākslas galerijas ēkai bija jākļūst ne tikai par esošā muzeja otro ēku, bet arī par sava veida galveno mītni 2012. gada Eiropas kultūras galvaspilsētai, un pēc tam daudzus gadus uz priekšu jāsaglabā statuss. viens no galvenajiem pilsētas pievilcības centriem pārvēršas par unikālu ģimenes kultūru - atpūtas centru, kurā visu vecumu apmeklētāji var atrast izglītojošas un radošas aktivitātes. Tika formulēti arī vēlmes pēc arhitektūras: jaunai mākslas galerijai jābūt atvērtai un viegli pieejamai, tai jābūt dinamiskai formai un ultramodernai tehnoloģiskai "pildījumam". Visbeidzot, tieši tāpēc tieši galerijai tika piešķirts vesels kvartāls pašā Mariboras centrā, ko ierobežo Ribiška, Koroška Cesta, Pristaniška ielas un Dravas krastmala. Darba uzdevums lika kompozīcijas centrā izvietot izstāžu kompleksu ar kopējo platību 8 tūkstoši kvadrātmetru un papildināt to ar muzeju bērniem, radošajām darbnīcām, modernās arhitektūras centru, atklātām sabiedriskām zonām un pazemes autostāvvieta.
Vladimira Bindemana komanda sadalīja esošo kvartālu pa diagonāli un uz šīs nosacītās taisnes, kas savienoja Ribiška, Koroška Cesta ielu krustojumu un Pristaniška un Vojašniška ielu krustojumu, izvietoja galveno izstādes telpu. Tas ir noslēgts caurspīdīgā sfēriskā apjomā, sava veida dirižablis, ko ieskauj palīgtelpas. Šīs telpas ir apvienotas divās ēkās, kas vērstas pret ielām ar tradicionāliem taisnstūrveida apjomiem, un sferoīda virzienā - ar gludām līknēm, pēc plāna, kas līdzinās rokām, it kā uzmanīgi atbalstītu trauslu vielu. "Rokas" ir savienotas ar izstādes telpu ar ejām dažādos stāvos, lai visas kompleksa telpas būtu savienotas caur šo centrālo caurspīdīgo kodolu. Labās "rokas" jumts ir milzīga gājēju uzbrauktuve, savukārt kreisajā ēkā ir plakans, neizmantots jumts, uz kura atrodas lietus ūdens savākšanas ierīces un saules paneļi, kas uzkrāj enerģiju ēkas vajadzībām. Paša sferoīda apšuvumā arhitekti ierosināja izmantot īpašu matētu pārklājumu, kas izgatavots no enerģijas taupoša stikla ar aptumšošanas funkciju, kas pasargātu mākslas darbus no pārāk intensīvas saules gaismas.
Kompleksa galvenā fasāde paveras uz Dravas krastmalu un pilsētas vēsturisko centru. Rokas, kas atbalsta sferoīdu, izpletās, it kā aicinot apmeklētājus un tūristus, kas staigā pa krastmalu, ieiet muzeja iekšējā laukumā vai kāpt pa atvērtām kāpnēm līdz pēdējam izstādes stāvam un apbrīnot skaisto skatu no 29 metru augstuma. Pretējā pusē no krastmalas blakus kompleksam ir izveidots ainavu un skulptūru parks, kas vienlaikus spēlē galerijas "zaļo plaušu" lomu un vietu izstāžu izvietošanai brīvā dabā. Fasāde, kas vērsta uz parka pusi, ir veidota kā vertikāls dārzs - arhitekti centās uzlabot iespaidu, ka ēka saplūst ar apkārtējo dabu, un tajā tika izveidota caurstaigājama arka, kas savienoja laukumu un iekšējo laukumu. Laukumā var nokļūt arī no Ribiška un Pristaniška ielām, kas ir perpendikulāras krastmalai, lai piekļuve muzeja kompleksa sirdij būtu nodrošināta no visām četrām pusēm, un galvenā darba uzdevuma prasība par piekļuvi jaunajam kultūras centrs no dažādiem pilsētas punktiem ir izpildīts.
Visas izstāžu telpas ir sagrupētas sfēriskā formā, ko virs muzeja laukuma piestiprina kopnes. Arhitekti izstrādāja piecus izstāžu stāvus, no kuriem divi pirmie ir paredzēti pastāvīgām izstādēm, divi nākamie - pagaidu izstādēm, un augšējais tiks pārveidots par Mariboras vēsturei un ģenerālplānam veltītu zāli. Rampas spirāle tiek virzīta caur "dirižabli", kas ļauj pārvietoties izstādes telpās, apejot sānu ejas. Visas citas funkcijas, piemēram, bērnu centrs, radošās darbnīcas un Arhitektūras centrs, atrodas atsevišķās ēkās, no kurām katrai ir sava ieeja, bet ar sferoīdu tās savieno dažādu līmeņu galerijas. Bet muzeja krātuves atrodas pazemes stāvā, vienā līmenī ar autostāvvietu. Pazemes stāvs ir sakārtots zem visām galerijas ēkām, un reljefa atšķirības dēļ tā augstums mainās no 3 metriem autostāvvietā līdz 6 metriem noliktavās.
No Ribiška ielas puses tiek organizēta divu sliežu ceļa uzbrauktuve eksponātu piegādei, kur tiek veikta arī pazemes autostāvvieta. Bet galvenā gājēju ieeja atrodas uzbēruma malā, A korpusā, plānā, kas atgādina taisnstūri ar vienu noapaļotu stūri. Lai vēlreiz uzsvērtu galerijas atvērtību pilsētai, pirmā stāva līmenī šī apjoma sienas ir izgatavotas no caurspīdīga stikla, un, sākot no otrā stāva, tās sagriež nevienmērīgi logu "stalaktīti". (kas, starp citu, mums uzreiz atgādina Hercoga un de Meurona forumu Barselonā). Vestibila centrā ir milzīgas grandiozas kāpnes, kuras no griestu konstrukcijām piestiprina tērauda troses. Telpā starp tā gājieniem atrodas informācijas centrs un biļešu kases, bet zem kāpnēm un ap to - suvenīru un grāmatu veikali. Un, lai cilvēks, kas ieskatās galerijā no ielas, nedomātu, ka visu pirmo stāvu aizņem tirdzniecība, vestibilu rotā minimāls starpsienu skaits. No vestibila, pa galvenajām kāpnēm, var nokļūt izstāžu zālēs, muzeja bibliotēkā, kā arī kafejnīcā un klubā, kas atrodas tieši blakus divu "ieroču" ēku galvenās atvēršanas vietai krastmalā. Dravas upes - tas ne tikai nodrošinās apmeklētājus ar skaistu skatu, bet arī ļaus iestādēm strādāt savā režīmā.
B un C ēkas, kurās atrodas visas nepieciešamās papildu funkcijas, ir šauri savstarpēji savienoti paralēlskaldņi, kuru sienas arī ir "sadalītas" ar trīsstūrveida caurspīdīgiem ieliktņiem. Faktiski šī ir kompleksa aizmugurējā fasāde, aizbīdnis, kas droši fiksē īslaicīgo sferoīdu arkveida ēku izlīdzināšanā. Arhitekti ir rūpīgi izdomājuši ēku saistību ar galveno izstāžu telpu: gan bērnu centram (skolotāji varēs vadīt nelielas ekskursijas un izglītojošas lekcijas), gan radošajām studijām ir savas galerijas-pārejas. Bērnu centra telpas ir organizētas tā, lai tām būtu tieša piekļuve parkam, un C korpusā, kur atrodas arhitektūras centrs, pēdējais stāvs ir rezervēts noliktavu telpām un neformālas komunikācijas zonai.
Bet, iespējams, galvenā "Architecturium" projektētā kompleksa priekšrocība ir tā apkārtējo ēku mērogs. Visspilgtākie kompozīcijas arhitektūras elementi - sferoīds un to aptverošās "rokas" ir izgatavoti no visredzamākajiem materiāliem, izlīdzinot šo apjomu spiedienu uz zemajiem vēsturiskajiem pieminekļiem, kas atrodas apkārtnē, savukārt galvenās ēkas, "turot "jaunās ceturtdaļas stūri atbalsta to struktūru un ritmu. Moderna kompozīcijā un tehnoloģijā, jaunā mākslas galerija organiski pastāv līdzās savai videi un spēj kļūt par tās neatņemamu sastāvdaļu.
