Ekseteras universitātes zinātnieku komanda izmantoja nanotehnoloģijas, lai grafēnu iestrādātu betonā. Lai to izdarītu, viņi ēkas maisījumam pievienoja grafēna daļiņu suspensiju un stabilizatoru, kas neļāva grafēnam sasisties. Eksperimenta rezultātā tika iegūts kompozītmateriāls, kas ir divreiz spēcīgāks un četras reizes izturīgāks pret mitrumu nekā parastais betons.
Tajā pašā laikā novatoriskais betons ir arī ekonomiskāks: lai to iegūtu, pētniekiem bija nepieciešams par 50% mazāk maisījuma, salīdzinot ar tradicionālo ražošanu. "Tas savukārt noved pie oglekļa dioksīda emisiju samazināšanās par 446 kg uz tonnu materiāla," skaidro pētniecības grupas vadītāja Monika Krečiūna. Pēc komandas biedra Dimitara Dimova domām, ar grafēnu dzelzsbetons ar plašu funkcionalitāti un ieguvumiem videi varētu revolucionizēt būvniecības nozari un būt vēl viens solis ilgtspējīgas ražošanas virzienā.
Grafēns ir viens no spēcīgākajiem materiāliem, kas zināms zinātnei; tas ir apmēram 200 reizes stiprāks nekā tērauds. Grafēns sastāv no viena oglekļa atomu slāņa (to pat sauc par divdimensiju). Šīs struktūras, kā arī elektronu "īpašās" uzvedības dēļ materiālam ir iespaidīgs fizikāli ķīmisko īpašību kopums (papildus super stiprībai): augsta elektriskā un siltuma vadītspēja, liela īpatnējā virsmas laukums, caurspīdīgums, ķīmiskā stabilitāte.
Pirmo reizi grafēnu Mančestras universitātē 2004. gadā ieguva divi imigranti no Krievijas, MIPT absolventi Andrejs Geims un Konstantīns Novoselovs. Par saviem eksperimentiem viņi 2010. gadā saņēma Nobela prēmiju fizikā.
