Padomju arhitektūras vēsture tradicionāli un pamatoti tiek sadalīta trīs stilistiskajos laikmetos, kas krasi atšķiras viens no otra:
- Agrīnās modernās arhitektūras laikmets (tā sauktais "padomju avangards" vai "konstruktīvisms") - no 20. gadu sākuma līdz 30. gadu sākumam;
- Staļinisma arhitektūra (tā sauktais "staļiniskais neoklasicisms") - no 30. gadu sākuma līdz 50. gadu vidum;
- Hruščova un viņa pēcteču laikmets (tā sauktais "padomju modernisms") - no 50. gadu vidus līdz 80. gadu beigām.
Visi trīs mākslas laikmeti atbilda trim dažādiem politiskiem režīmiem, kas ieplūst viens otram - ar ļoti atšķirīgām sociālajām un ekonomiskajām sistēmām: pirms staļinisma, staļinisma un pēc staļinisma.
Ir loģiski pieņemt, ka termins "staļinisma arhitektūra" attiecas arī uz arhitektūru, kas parādījās staļiniskā režīma laikā. Bet tieši šeit rodas problēma. Staļina režīms neparādījās 1932. gadā, tas strauji sāka veidoties piecus gadus agrāk. Valsts staļinizācijas process aptvēra visus tās dzīves aspektus, ieskaitot arhitektūru. Tikai pagaidām viņš neskāra arhitektūras mākslinieciskos aspektus.
Padomju stilistisko laikmetu maiņas brīži ir diezgan precīzi datēti saskaņā ar valdības dekrētiem.
Mūsdienu arhitektūras laikmets PSRS sākās kaut kur 1923.-1924. un ilga 6-7 gadus. Konstruktīvisms faktiski tika aizliegts 1932. gada 28. februārī, kad Padomju pils celtniecības padomes rezolūcijā par balvu sadali vissavienības konkursā 1931. gadā (un patiesībā - Politikas biroja lēmumā). 1932. gada 23. februārī) tika norādīta obligāta "klasiskās arhitektūras metožu" izmantošana. Pēc tam PSRS netika apstiprināti projekti, kuriem nebūtu dekoru un kas nebūtu stilizēti kā kaut kas vēsturisks. Jaunais staļinisma valsts stils, kas radās tik vardarbīgā veidā, pastāvēja gandrīz ceturtdaļgadsimtu un tikko pārdzīvoja Staļinu.
Staļiniskās arhitektūras beigas iezīmēja Vissavienības arhitektu un celtnieku sanāksme 1954. gada novembrī-decembrī, ko organizēja Hruščovs. Sanāksmē staļinisma impērijas stils tika nosodīts par tā augstajām izmaksām un "dekorēšanu".
Bet tas ir par valsts stila maiņu. Arhitektūras tipoloģijas un projektēšanas organizācijas staļinizācija sākās vairākus gadus pirms piespiedu neoklasicisma ieviešanas PSRS un to pārdzīvoja ilgu laiku.
Šī procesa sākumpunkts var kalpot kā PSKP (b) XV kongress, kas notika 1927. gada decembrī un virzījās uz "kolektivizāciju". Viņš fiksēja Staļina uzvaru partijas iekšējā cīņā un savu sociālo un ekonomisko reformu sākumu - tirgus ekonomikas likvidēšanu un universāla piespiedu darba ieviešanu valstī. Tajā pašā gadā sākās pirmā piecu gadu plāna pirmo versiju pārskatīšana, sākotnēji balstoties uz NEP turpināšanu un līdzsvarotu lauksaimniecības un rūpniecības attīstību, savstarpēji atbalstot viens otru. Staļina industrializācijas plāns, gluži pretēji, paredzēja paātrinātu smagās un militārās rūpniecības attīstību uz visu valsts resursu rēķina, brīvās pilsoniskās ekonomikas iznīcināšanu, visa iedzīvotāju īpašuma atsavināšanu valdības labā., un visa PSRS darba pārveidošana dažādās piespiedu darba versijās. Arhitektūrā, kas ātri kļuva pilnīgi valsts, šie procesi tika atspoguļoti vairāk nekā skaidri.
NEP likvidēšanas process ilga apmēram 2,5 gadus un bija pilnībā pabeigts līdz 1930. gada beigām. Tas noveda pie pilnīgas ne tikai privātās rūpniecības un tirdzniecības, bet arī izklaides industrijas un sabiedrisko pakalpojumu infrastruktūras likvidēšanas. Valsts fizionomija un struktūra ir dramatiski mainījusies. Privāto māju celtniecība iesaldēja. Pazudušie privātie restorāni, kafejnīcas, krodziņi, teātri, gadatirgi un izklaides laukumi vairs neeksistēja.
Arhitektūrai šīs izmaiņas bija liktenīgas. Pēc ļoti īsa uzplaukuma privātie arhitektūras un celtniecības biroji un firmas pazuda vai tika pārveidotas par valsts birojiem. Kopš 1930. gada arhitektūra vairs nepastāv kā brīva profesija - visi valsts arhitekti tika norīkoti vienā vai otrā valdības departamentā.
1927.-1928. Gadā gandrīz pilnībā tika bloķēta bezmaksas profesionālu diskusiju iespēja, kas skaidri redzams žurnālā "Contemporary Architecture". Saskaņā ar jauno sabiedrības sociālo struktūru sāka veidoties jauna arhitektūras tipoloģija, šoreiz tīri valsts.
Pirmkārt, ir mainījusies oficiālā ideja par mājokļa problēmas risināšanu. 20. gadsimta 20. gadu vidū Gosplan speciālisti prognozēja mājokļu problēmas turpmāko risinājumu tradicionālā veidā - nodrošinot iedzīvotājus ar dzīvokļiem. Tomēr pirmā piecgades plāni neparedzēja finansēt masveida daudzdzīvokļu māju celtniecību visiem. Par valsts līdzekļiem bija jānodrošina ērti valdošie slāņi, daži procenti no visiem pilsētas iedzīvotājiem.
Privātie ieguldījumi mājokļos, kas ievērojami pārsniedza valsts ieguldījumus 1924.-1928. Gadā, līdz 1930. gadam pilnībā pārtrauca iedzīvotāju pilnīgas nabadzības un privātās tirdzniecības aizlieguma dēļ. Nedabiski strauji augošais pilsētu un strādnieku apdzīvoto vietu skaits plānveidīgi tika apmeties kazarmās un zemnīcās, kas tajā laikā kļuva par masveidīgāko padomju mājokļu veidu.
Valsts propagandā atteikums būvēt strādniekiem dzīvokļus tika saņemts 1928.-1930. kampaņas nosaukums “ikdienas dzīves socializēšana”. Valdības politiku nodrošināt darbiniekiem tikai lētākos graustu mājokļus maskēja ārprātīgi ideoloģiski saukļi par komunālo mājokļu progresivitāti un ideoloģisko nozīmi bez personīgām virtuvēm, vannas istabām un spēju vadīt ģimenes dzīvi. Tad bija daudz komunālo māju projektu, kas dažreiz bija izcili mākslinieciskā nozīmē, bet ar vienmēr necilvēcīgu dzīves organizāciju.
Lielu sabiedrisko vannu celtniecībai bija jākompensē nespēja mazgāties mājās.
Pēc 1928. gada iznīcinātās izklaides infrastruktūras vietu sāka aizņemt "strādnieku klubi", kuriem galvenokārt bija propagandas loma. Mazie klubi ar dažādām funkcijām ātri atdeva vietu lielajām kultūras pilīm, kuru galveno vietu ieņēma koncertzāles svinīgu sanāksmju rīkošanai.
Milzīgi teātri, kuru konkursi sāka rīkoties 20. gadsimta 20. gadu beigās, ekonomiskās katastrofas un terora vidū valstī, arī bija tīri staļiniska parādība. Viņiem nebija nekāda sakara ar teātra mākslas uzplaukumu, gluži pretēji, tā tikko tika bezcerīgi degradēta. Bet daudzās lielajās pilsētās un republikas galvaspilsētās parādījās zāles konferenču un sanāksmju rīkošanai. Sākumā šie teātri tika projektēti konstruktīvismā, bet pēc 1932. gada tie sāka augt kolonnās.
Valsts īpašumā esošajām virtuves rūpnīcām, ēdnīcām un maiznīcām, kas paredzētas tā paša ēdiena nodrošināšanai visiem pilsētas iedzīvotājiem, bija paredzēts aizstāt iznīcināto privāto ēdināšanas infrastruktūru, pārtikas tirdzniecību un mazās maiznīcas. Tajā pašā laikā tika ieprogrammēts katastrofāls produkta kvalitātes kritums.
Jaunas milzu rūpnīcas un rūpniecības kompleksi, kuriem bija tīri militāra nozīme un kuri ātri kļuva par baraku "sociālajām pilsētām" to celtniekiem un strādniekiem, arī bija staļinisma laika izgudrojums. Tie tika būvēti tuvu izejvielu un enerģijas avotiem, bieži vien pilnīgi pamestās vietās. Strādniekus tur ieveda ar varu un plānveidīgi. Šādu pilsētu iedzīvotāju skaita aprēķins balstījās uz to, ka trūkst “papildu” iedzīvotāju, kuri nav nodarbināti rūpnīcas ražošanā un uzturēšanā.
Šāda pilsētplānošana un šāda veida ēkas nebija iedomājamas pirms dažiem gadiem, NEP laikā ar relatīvajām pilsoniskajām brīvībām. Brīvas tirdzniecības un privātuzņēmumu apstākļos tie nevarēja rasties, vienkārši nebūtu, kas tos izmantotu.
Jaunā tīri valstiskā arhitektūras tipoloģija, kas izveidojās pēc 1927. gada, kļuva nevis par sociālā progresa simptomu, bet, gluži pretēji, par acīmredzamu valsts un iedzīvotāju sociālās un ekonomiskās degradācijas pazīmi. Tas radās tikai kā katastrofālo staļinisma reformu rezultāts valsts iedzīvotājiem.
Tātad, mēs varam pamatoti teikt, ka staļiniskās arhitektūras laikmets PSRS iestājās nevis 1932. gadā, bet gan 1927. – 1928. Pēdējo četru līdz piecu gadu pastāvēšanas padomju konstruktīvisms deva milzīgu skaitu izcilu projektu un ēku, taču tā jau bija staļinisma arhitektūra - gan sociālās nozīmes, gan tipoloģijas, gan funkcionālā satura ziņā.
Pirmā piecu gadu plāna laikmeta arhitektūras dizains tika reorganizēts, pilnībā ievērojot jaunā valsts režīma sociālās un ekonomiskās iezīmes, taču kādu laiku tas saglabāja to pašu stilu.
Tikai 1932. gadā padomju arhitektūras staļinizācijas process beidzot beidzās ar oficiālā valsts stila ieviešanu un totālu māksliniecisko cenzūru.
