Marseļa, pēckara gadi - šo vārdu savienojums ir saistīts ar Le Corbusier programmatisko darbu "Dzīvojamā vienība". Tomēr Vecās ostas atjaunošana, kas bija viens no lielākajiem 40. gadu beigu un 50. gadu sākuma projektiem Francijā, notika bez Šveices modernista līdzdalības, neskatoties uz viņa vēlmi un aktīvajiem centieniem.
Nevar teikt, ka Marseļa lielā mērā cieta Otrā pasaules kara laikā - atšķirībā no Havras, Varšavas, Staļingradas, Koventrijas, Roterdamas vai Berlīnes šeit nebija postošu sprādzienu vai nopietnu ielu cīņu. Tomēr pilsēta cieta ļoti dziļu traumu: pašā 1943. gada sākumā pēc Hitlera personīgā pasūtījuma tika iznīcināta ievērojama Vecās ostas daļa, kas daudzus gadsimtus bija un joprojām ir Marseles faktiskais un simboliskais centrs.
Senākās Francijas pilsētas vēsturei ir 2600 gadu, tā ir gandrīz vienā vecumā ar Romu. Marseļa zināja kāpumus un kritumus, tika pakļauta atkārtotai iznīcināšanai (bieži līdz zemei), bet nekad nepārstāja pastāvēt, atjaunojot sevi no jauna. Šeit nav saglabājušies senie teātri, gotikas katedrāles vai baroka pilis, bet ir akūti taustāms, unikāls gars, kuru nevar iznīcināt neviens mistrāls.
Marseļas vēsturiskās atmiņas galvenais nesējs vienmēr ir bijis tās vecais osta Lasidonas līcī, ko tālā VI gadsimtā pirms mūsu ēras atklāja grieķu jūrnieki no Mazāzijas Fokaokas. Kalnā, no kura paveras skats uz ostu (pašreizējā Panje reģiona vietā), grieķi nodibināja savu koloniju, kuru viņi sauca par Massalia, un Aleksandra Lielā kampaņas laikā pilsēta bija nozīmīgs tirdzniecības, kultūras un zinātnes centrs, nosūtot ekspedīcijas Grenlandes, Senegālas un Baltijas krastos. Laika gaitā attīstība aptvēra līci no visām zemes malām, un šodien Vecā osta ir miljonās pilsētas ģeogrāfiskais, kompozicionālais un simboliskais centrs, kur visi galvenie ceļi saplūst.
Pirms kara vecpilsētas pakājes bija neatņemams, ļoti gleznains viduslaiku ēku ansamblis, kurā mijās atsevišķas "pērles" - renesanses un baroka nami un rātsnams, kas celts pie Luija XIV. Iespaidīgs papildinājums bija ažūra tilts ar raksturīgas "Eifeļa laikmeta" arhitektūras piekārtu gondolu, kas izmests pāri līča "mutei".
Tomēr divdesmitā gadsimta vidū vecpilsētas vērtību visi neapzinājās. Valsts uztvēra tās attīstību kā graustu, kuru vajadzēja nojaukt pēc barona Hausmana metodes, izveidojot reprezentatīvu "impērisku" fasādi, kas līdzīga Bordo krastmalām. Balstoties uz šīm idejām, 1942. gadā arhitekts Eižens Bjuduīns (kurš vēlāk uzcēla Monparnasas torni Parīzē) sastādīja Marseļas centra rekonstrukcijas plānu, kas ietvēra ceļu cauršaušanu caur vēsturisko audumu un kuru pieņēma Viči valdība. Tādējādi 25 tūkstošu pamatiedzīvotāju izlikšana un 15 hektāru ēku nojaukšana vecpilsētā, ko okupanti un līdzstrādnieki veica pēc Fīrera pavēles, kopumā atbilda iepriekš apstiprinātajiem plāniem. Tika saudzētas tikai nenoliedzamas vērtības ēkas - 17. gadsimta rātsnams un vairākas citas mājas.
Francijas atbrīvošana un kreiso spēku nākšana pie varas, protams, piespieda nopietni pārskatīt pieejas rekonstrukcijai. Priekšplānā bija mājokļu celtniecības uzdevums, un tas bija pēc iespējas lētāk un ātrāk. Nebija ne runas par precīzu vai imitētu iepriekšējo ēku atjaunošanu (kā, piemēram, Senmalo) - Vecajai ostai bija jāiegūst unikāli jauns izskats.
Tomēr pēckara gadu politiskā nestabilitāte noveda pie dizaineru lēciena un jau pašā sākumā neļāva izstrādāt vienu projektu. 1946. gadā par Vecās ostas rekonstrukcijas galveno arhitektu tika iecelts Rodžers-Anrī Eksperts, viens no ievērojamākajiem Art Deco meistariem. Starp viņa darbiem var minēt 1931. gada koloniālās izstādes, pasaules izstādes Ņujorkā paviljonus, kā arī viņa dalību leģendārā okeāna lainera "Normandija" interjera dizainā. Marseļā Eksperts ierosināja apbūvēt teritoriju ar 14 stāvu U veida torņiem, kurus savienoja sekciju ēkas ar mazāku stāvu skaitu. Koncepciju noraidīja jaunais mērs, kurš to uzskatīja par pārāk radikālu, ieplaisājot vecpilsētas vēsturisko panorāmu. Ekspertu bija jāaizstāj ar savu partneri Gastonu Kastelu, lai gan tika atļauts pabeigt divus no torņiem, lai arī ar mazāku stāvu skaitu.
Tajā pašā laikā 1947. gada rudenī, kad sāka būvēt "Marseļas bloku", Le Corbusier mēģināja piedāvāt savus pakalpojumus. Tomēr viņš neguva panākumus, tāpēc jautājums aprobežojās ar pāris zīmuļu skicēm. Spriežot pēc skicēm, Korbūzjē Marseļai piedāvāja apmēram to pašu, ko Saint-Dieu - bezmaksas skaņdarbu no dažiem lieliem apjomiem, ieskaitot debesskrāpi apmaiņas zonā. Tajā laikā Atēnu hartas principus Francijā dalīja ļoti maz, un, lai pieņemtu lēmumu, kas balstīts uz tiem, profesionālajā darbnīcā bija jābūt pietiekamam svaram, kura Šveices arhitektam nebija tajā laikā.
Komandas vadītājs, kura sastāvā bija arī Fernands Puijons, Andrē Lekonte un Andrē Devins, uzaicināja Auguste Perretu, kurš šajos gados, iespējams, bija viscienījamākais arhitekts Francijā. Bet Perets bija pilnībā iesaistījies Havras rekonstrukcijā, kas cieta daudz nopietnāk nekā Marseļa, un tāpēc aprobežojās tikai ar pamatprincipu noteikšanu. To izmantoja komandas jaunākais dalībnieks - enerģiskais Puijons, kurš, grūžot Kastelu, pārņēma grožus savās rokās.
Apvienojot dizaineru un darbuzņēmēju (un nākotnē arī romānistu), viņam izdevās uzcelt vairākas ēkas Marseļā un tās apkārtnē. Puilons sevi uzskatīja par Pereta studentu, kurš neapšaubāmi ietekmēja viņa radošo stilu, un pēc meistara nāves viņš vadīja slaveno Parīzes Rueynouard darbnīcu. Tieši viņš kļuva par Vecās ostas atjaunošanas galveno varoni, vienlaikus īstenojot vairākus projektus: karantīnas staciju netālu no La Majoras katedrāles (kopā ar Andrē Šampoljonu un Renē Eggeru), La Tourette dzīvojamo kompleksu (sadarbībā ar Egger), kas ir kļuvusi par vienu no vēsturiskā centra dominējošajām iezīmēm, un, protams, krastmalas attīstību. Šo objektu īstenošana jauno provinci pārvērta par vienu no ietekmīgākajiem Francijas arhitektiem Krāšņajos trīsdesmit gados.
Vecās ostas rekonstrukcija, kas tika veikta līdz 1956. gadam, balstījās uz daudz konservatīvākiem principiem, salīdzinot ar Atēnu hartu, kurus Perets un viņa līdzgaitnieki atzina. Pirmskara ielas režģis nav pilnībā atjaunots - drīzāk mēs varam runāt par tā radošo pārdomāšanu. Plānošanas modulis tika ievērojami (aptuveni 3-4 reizes) paplašināts - daļēju viduslaiku ēku vietā bija dzīvojamās sekciju un vienpieredzes mājas. Tika pārskatīta arī sakaru sistēma: gareniskās ielas, kas iet paralēli uzbērumam, tika papildinātas ar retākiem (salīdzinot ar pirmskara situāciju) šķērsvirziena transporta un gājēju "atstarpēm", kā arī nelielām daļēji vai pilnīgi atklātām publiskām telpām - hibrīdiem. iekšpagalmu un laukumu. Tādējādi jaunās ēkas veido pusperimetra kvartālus, kuros ir izplūdusi ielu un pagalmu telpu diferenciācija. Pirmajos stāvos esošās telpas, kas orientētas uz galvenajām ielām, tiek nodotas sabiedriskām funkcijām - galvenokārt tirdzniecībai un kafejnīcām. Šis izkārtojums ļauj mūsdienu pētniekiem runāt par t.s. “Cits”, “alternatīvs”, modernisms (“autre modernité”), kas būtībā atšķiras no Le Corbusier idejām. Perreta līdzdalība ir skaidri redzama uzbēruma attīstībā, ko veido tāda paša veida sekciju mājas ar pasāžu pagrabā un lodžiju visā bēniņu garumā. Vienīgā novirze no gados vecā meistara principiem, ko pieļauj Puijons, ir fasāžu apdare ar akmeni, nevis kailu betonu, kura "dziedātājs" bija Perets.
Neskatoties uz lielo dalībnieku skaitu (ir lietderīgi pieminēt arī André Dunoyer de Segonzac, Jean Crozet, Jean Rozan un Eugène Chirié, kuri uzcēla atsevišķas ēkas), arhitektiem izdevās izveidot holistisku ansambli, veidojot labi zināmo Marseļas tēlu un tās vecā osta.
