1917. gadā Ķīnā dzimušais arhitekts vēsturi ieguva ar eiropeizēto vārdu I. M. Pei, kaut arī tuvāk patiesībai ir Ju Ming Peja versija. Likās, ka 20. gadsimta vētras viņu nav skārušas: galvenā banku dēls 1935. gadā, pat pirms Ķīnas un Japānas kara sākuma, pameta savu dzimteni un Amerikas Savienotajās Valstīs, kur devās mācīties, viņa dalība Otrajā pasaules karā aprobežojās ar trīs gadu darbu valstij kā dizainerim. Viņš ir studējis gan tradicionālo arhitektūru 19. gadsimta beigu Parīzes Tēlotājmākslas skolas garā, gan jaunākās idejas, iepazinies ar Valteru Gropiusu un Marselu Breueru. Bet mēs varam pieņemt, ka vissvarīgākā skola viņam bija arhitektūras nodaļas vadītāja darbs attīstības uzņēmumā Webb & Knapp, kur viņš 1948.-1955. Gadā nodarbojās ar lieliem projektiem Amerikas Savienotajās Valstīs un Kanādā.
Tas ir par viņa spēju ņemt vērā jebkura projekta ekonomisko pusi un saskaņot to ar arhitektūras komponentu, ieskaitot asi moderno, kā arī prasmīgi strādāt ar klientu, kas palīdzēja Pay realizēt visdrosmīgākās un visplašākās idejas, un arī pakāpeniski sasniedz ļoti augstu pieprasījuma līmeni - valstu vadītāju līmenī, piemēram, Luvras un Fransuā Miterānu vai Kenedija ģimenes rekonstrukcijas gadījumā.
Pei tomēr interesēja arī tradīcijas, ieskaitot savu vēsturisko dzimteni: tieši šādā garā viņš pabeidza Pekinas viesnīcas Xiangshan (Fragrant Hill) projektu - pirmo ārzemju arhitekta būvniecību Ķīnā kopš ASV ekonomika 1978. gadā (Pei kļuva par ASV pilsoni 1954. gadā).
Viņa ilgā mūža laikā Pejs tika apbalvots ar visiem iespējamiem apbalvojumiem arhitektam un sabiedriskajam darbiniekam. 1990. gadā viņš oficiāli aizgāja pensijā, bet strādāja līdz 2000. gadu otrajai pusei, tostarp sadarbībā ar saviem dēliem-arhitektiem, nevis savā firmā, kuru šodien sauc par Pei Cobb Freed & Partners.
