Alehandro Aravena, iespējams, ir visizcilākais jaunās, sabiedriski aktīvo arhitektu paaudzes pārstāvis: viņš un viņa ELEMENTAL birojs pasaules slavu ieguva 2000. gadu vidū, kad Čīles pilsētā Quinta Monroy grausta vietā izveidoja dzīvojamo rajonu. Ikike. Valsts iedzīvotājiem piešķīra subsīdiju, kas bija nepietiekama pilnvērtīgas mājas celtniecībai, taču šī summa bija pietiekama pusei būvniecības. Aravena ierosināja uzbūvēt tieši pusi - un otro vajadzēja pabeigt pašiem iedzīvotājiem un pēc sava grafika. Šī shēma izrādījās vairāk nekā veiksmīga, līdz šim ELEMENTAL ir projektējis aptuveni 2500 šāda veida dzīvokļus un vienģimenes mājas dažādās Latīņamerikas daļās. Quinta Monroy projekts demonstrēja ne tikai sociālo, bet arī praktisko, pat pragmatisko Aravena darba virzienu - pretstatā daudzām "humānām" arhitektūras idejām, kas kalpo tikai kā viņu autoru pašreklāma un reti pārsniedz pilotprojektu - un tas ir labākajā gadījumā. Šī ir sava veida sociālarhitektūras prakse, kas būs uzmanības centrā šī gada Venēcijas biennālē, kuru kurēja Alehandro Aravena. Tās tēma ir "Ziņošana no frontes".
Aravena arhitektūru uzskata par galveno problēmu risināšanas instrumentu - pirmkārt, nabadzību, kas pārvēršas par pilsētu izaugsmi graustu paplašināšanās dēļ (galvenokārt globālajos dienvidos - kur atrodas visātrāk augošās megapolītes pasaulē). Bet, atšķirībā no modernistiem, kuri sevi uzskatīja par visvareniem, kuri plānoja iepriecināt pasaules iedzīvotājus, īpaši neinteresējoties par viņu viedokli, Aravena savu pieeju pamato ar ciešu kontaktu ar nākotnes viņu ēku “lietotājiem”, kas ir īpaši svarīgi, ja projektā iesaistīts “Pašizbūvēšana”, tāpat kā Kvinta-Monrojā. ELEMENTAL lielākais projekts - rekonstrukcija pēc 2010. gada zemestrīces un cunami Čīles Konstitucionas pilsētā - ietver pastāvīgu vietējo iedzīvotāju iesaistīšanos. Aravena biroja humānā darba vidū ir arī ģenerālplāni, parki, kultūras centri.
Bet Aravenas portfelis neaprobežojas tikai ar sociālajiem projektiem: lai viņš protestētu pret kvalitāti mazinošo taupību šajā jomā, bieži vien ir jāapmierinās ar minimāliem līdzekļiem, un tur var būt maz “arhitektūras”. Kā apdāvināts arhitekts ārpus šādiem ierobežojumiem viņš parādījās vēl pagājušā gadsimta deviņdesmitajos gados: pēc tam viņš sāka būvēt Santjago katoļu universitātes ēkas, kuras viņš būvē līdz šai dienai. Komerciālie projekti, piemēram, Šanhajā topošā Novartis biroju ēka, ļauj viņam finansēt humānās palīdzības pasākumus, piemēram, Konstitūcijas atjaunošanu.
Piešķirot Aravena balvu, var redzēt, kā Pricera žūrija flirtē ar sabiedrības viedokli: pēc tam, kad 2014. gadā Shigeru Bana tika piešķirta par "humāno darbu", balva, šķiet, pagriezās "pa kreisi", no veiksmīgas darbības neoliberālajā "Zvaigznes" pievērsās "sociālā" diskursa varoņiem, rūpējoties par visnabadzīgāko iedzīvotāju daļu. 2014. gadā tas izraisīja protestu: ne visi bija gatavi vērtēt arhitektūru tikai pēc ētiskā komponenta, principā aizmirstot par estētiku un radošumu. Tāpēc šoreiz žūrijas paziņojumā ievērojams uzsvars tiek likts uz universitātes ēkām, biroju ēkām un iespaidīgajiem Aravenas paviljoniem, kur neapšaubāmi izpaužas viņa lielais talants.
Tajā pašā laikā tas ir drošs risinājums: Aravena jau sen ir integrēta arhitektūras iestādē, piecus gadus māca Hārvardas Dizaina skolā, pastāvīgi piedalās izstādēs un lekcijās visā pasaulē, saņem prestižas balvas, no 2009. līdz 2015. gadam viņš bija žūrijā "Pritzker" (acīmredzot, atstāja tās dalību tikai tāpēc, lai pats tiktu apbalvots), sadarbojas ar Vitru, tagad viņš vadīja nākamo Venēcijas biennāli. Viņa runu un tekstu intelektuālā skaidrība, argumentu rūpīgā pārdomātība un oriģinalitāte vienmēr atstāj lielu iespaidu. Interese par Čīles arhitektūras skolu un pastāvīgas publikācijas vietņu PlataformaArquitectura.cl un Archdaily.com, ko dibinājuši viņa tautieši, ļoti palīdzēja to popularizēt. Salīdzinot ar daudziem citiem arhitektūras aktīvistiem, Aravena ir visādā ziņā "fotogēna" un spēlē pēc noteikumiem.
Tomēr šī vēlme panākt kompromisu ļauj Alehandro Aravēnai darīt vairāk nekā tad, ja viņš noslēgtos radikālismā; vismaz tas viņam nodrošina platformu - un slavu gūst jaunas iespējas, tostarp finansiālas, lai īstenotu plānu. Tāpēc, atbildot uz ziņām par apbalvošanu, viņš uzsvēra, ka balvas prestižs viņam un ELEMENTAL palīdzēs attīstīt jaunas teritorijas, piešķirs tām lielāku brīvību. Tomēr Aravena sāka ar to, ka neviens sasniegums nav individuāls, un arhitektūra ir kolektīva disciplīna, nekad neizmantojot vietniekvārdu "es", tikai "mēs". Pirmo reizi ilustrāciju kolekcijā “par laureātu”, ko žurnālistiem piedāvāja Pricker’s PR speciālisti, biroja interjerā bija iekļautas viņa darbinieku fotogrāfijas - gan krāšņi, gan “kreisi” slavenību kulta laikmetā - negaidīta pieticības izpausme.
Apbalvošanas ceremonija notiks 2016. gada 4. aprīlī ANO galvenajā mītnē Ņujorkā.
