Sastādot vēl vienu 100 pieminekļu sarakstu ar vislielāko risku [2008. gada pasaules pieminekļu novērošanas saraksts no 100 visvairāk apdraudētajām vietām], viņiem kļuva skaidrs, ka galvenais pasaules mantojuma apdraudējums ir cilvēks. Ja iepriekšējos gados (līdzīgs saraksts ir publicēts kopš 1995. gada) lielākā daļa atsevišķu ēku un kompleksu un dažreiz veselas pilsētas laika ietekmē tika iznīcinātas, tagad mēs varam atšķirt trīs galvenos pieminekļu noplicināšanas un iznīcināšanas cēloņus. Tie ir militāri konflikti, nekontrolēta būvniecības aktivitāte pilsētās, ko izraisa tīri ekonomiski iemesli, un globālā sasilšana.
Cilvēka darbība iznīcina viņa radītās unikālās ēkas, kas dažos gadījumos pastāv jau vairākus gadu tūkstošus. Piesārņotā atmosfēra aprij seno mūru, tūristu pūļi iznīcina neaizsargātas ēkas, pilsētas un transporta sistēmas paplašinās bez jebkādiem ierobežojumiem, kari un politiskā nestabilitāte ne tikai iznīcina pieminekļus ar ieročiem: tie grauj sabiedrības pamatus, iznīcinot šīs valsts un sabiedriskās struktūras kas ir paredzēti, lai rūpētos par kultūras mantojumu.
Bet visbriesmīgākā cilvēces postošās darbības pazīme bija pirmie pieminekļi WMF sarakstā, kas tur nonāca neatgriezenisku klimata izmaiņu rezultātā. To vidū ir inuītu apmetnes un vēsturiskais vaļu medību centrs Kanādas Heršelas salā, kas pamazām pazūd zem pieaugošā jūras līmeņa. 13. gadsimta mošeja mauru pilsētā Šinguetti, kas ir viena no septiņām svētajām islāma pilsētām, ir apdraudēta, kad virs oāzes paveras Sahāras tuksnesis. Lehas pilsētu, Indijas Ladaka reģiona centru Himalaju pakājē, kas kopš viduslaikiem nav mainījusies, iznīcina vētras, kas vēl nesen nebija raksturīgas šī reģiona klimatam. Slavenākais piemērs ir viesuļvētras Katrīna gandrīz pilnīgā Ņūorleānas vēsturiskā centra iznīcināšana; jūras līmeņa paaugstināšanās un katastrofas atkārtošanās iespēja kavē joprojām esošo ēku saglabāšanas centienus.
Starp pieminekļiem, kas ir militāru konfliktu dēļ briesmās, pirmo vietu ieņem tie, kas atrodas Irākā. Papildus viņiem ir apdraudēta Kristus dzimšanas baznīca Betlēmē palestīniešu pašpārvaldes teritorijā, Famagusta cietoksnis Kiprā, ko Šekspīrs pieminēja Otello, un daudzi citi.
Īpašu vietu aizņem pasaules kultūras mantojuma objekti, kurus apdraud to reģionu ekonomiskā attīstība, kur tie atrodas, patiesībā - nekontrolēta tiekšanās pēc peļņas. Gar Taras kalnu Īrijā, leģendārajā valsts galvaspilsētā, kur atrastas senas apmetnes, kas datētas ar 3000 gadu pirms mūsu ēras. e., tiks uzlikta šoseja, kas iet tieši caur senajām ēkām, kuras arheologi vēl nav izpētījuši. Inku pilsēta Maču Pikču Peru un Rietumu Tēbi Ēģiptē (to teritorijā ietilpst Karaļu ieleja un unikālie faraonu bēru tempļu kompleksi Nīlas kreisajā krastā) cieš no tūkstošiem tūristu uzbrukuma. Sanktpēterburgas panorāmu uz visiem laikiem var sagrozīt lielākā daļa Gazpromas pilsētas.
Šajā kategorijā ietilpst arī “visjaunākie” pieminekļi WMF sarakstā. J. B. Salkas bioloģisko pētījumu centru San Diego, Kalifornijā, Luija Kāna šedevru varētu pārveidot: elpu aizraujošo skatu uz Kluso okeānu no viņa pagalma, kompleksa centra, kavēs jauna ēka. Un 1920.-1940. Gadu Šanhajā visinteresantākā attīstība "mūsdienu kustības" garā jau izzūd zem izstrādātāju spiediena.
