Šī ir galvenā bibliotēkas ēka, kas atrodas Manhetenas 42. ielas un 5. avēnijas krustojumā. Šī Carrère & Hastings monumentālā Beaux-Arts ēka kopš tās atklāšanas 1911. gadā ir gandrīz nemainīga. Tomēr pagājušā gadsimta laikā, it īpaši pēdējo 20 gadu laikā, bibliotēku funkcija ir būtiski mainījusies, tāpat kā tehniskās prasības grāmatām depozitārijiem. Arī krīzes ietekmi nevar noliegt: atšķirībā no citām lielākajām ASV bibliotēkām Ņujorkas sabiedrība (NYPL) nesaņem kongresa palīdzību, piemēram, tās bibliotēka, un to neatbalsta vairāku miljardu dolāru universitātes fonds, piemēram, Hārvarda. Tas pastāv par pilsētas un labdaru naudu, tāpēc pēdējos gados tas bija spiests samazināt jaunu grāmatu iegādi un pat atlaist dažus darbiniekus.
Tajā pašā laikā tā fondu popularitāte samazinās: saskaņā ar NYPL vadības teikto pēdējo 15 gadu laikā tās kolekcijas apmeklētāju skaits ir samazinājies par 41%, un katrā konkrētā gadā viņi pieprasa tikai 6% no iespiesto materiālu skaits (kas saistīts ar pieaugošo izdoto grāmatu un periodisko izdevumu skaitu). Tajā pašā laikā 2011. gadā to apmeklēja 2,5 miljoni cilvēku - tas ir rekords visā šī institūta vēsturē, īpaši ņemot vērā, ka kopš 1971. gada ēkā atrodas tikai zinātniskā bibliotēka, un abonēšanas nodaļa pārcēlās uz ēku. pretēji.
2008. gadā tika paziņots, ka caurlaide atgriezīsies vēsturiskajā ēkā (tās pašreizējā ēka ir ārkārtīgi noplicināta), un tajā ienāks arī zinātnes, rūpniecības un biznesa literatūras nozare (tās apmeklējums samazinājās par 78%, jo lielākā daļa materiālu ir tagad ir pieejams tiešsaistē). Viņu ēkas tiks pārdotas, lai apmaksātu daļu no gaidāmās renovācijas. Lai pielāgotos šiem "jaunieguvumiem", vismazāk "populārās" grāmatas (2-3 miljoni no 5 miljoniem, kas glabājas bibliotēkā) bija paredzēts pēc pieprasījuma nogādāt Princetonā (Ņūdžersijā) un 24 stundu laikā nogādāt Manhetenā. Pārējie materiāli bija jāatrodas esošā pazemes krātuvē zem Braienta parka, blakus ēkas aizmugurējai fasādei. Šāda pārbūve samazinātu šīs lielākās publiskās bibliotēkas darbības izmaksas par 7-15 miljoniem ASV dolāru gadā (lai gan NYPL ir 91 filiāles tīkls, kas turpinās darboties). Šie līdzekļi bija jāiztērē bibliotēkas darba laika palielināšanai (līdz pulksten 23 īpašas apmeklētāju pieplūduma dienās), līdzekļu krājumiem, jaunu darbinieku piesaistīšanai, datoru iegādei apmeklētājiem, izglītības un izstāžu programmu paplašināšanai.
Bet, lai piešķirtu vietu visiem šiem jauninājumiem, ir jāizjauc 7 tērauda plauktu līmeņi grāmatām, kas atbalsta galveno lasītavu, kas atrodas virs tām, 90 m garas. Lieliski dekorētu istabu nepieskaras, tāpēc, noņemot tā atbalsta struktūra - šie vēsturiskie plaukti - prasīs daudz darba … Viņu projekts tika izstrādāts vēl pirms pašas bibliotēkas ēkas konkursa rīkošanas 1897. gadā, un visiem tā dalībniekiem šis milzīgais metāla būris bija jāiekļauj savos projektos. Tās demontāža sabiedrībai atbrīvos ne tikai ievērojamu vietu: tagad nav iespējams nodrošināt ne ugunsdrošību, ne temperatūras un mitruma kontroli, tāpēc var apšaubīt tā kā mūsdienīga grāmatu krātuves kvalitāti.
Krīzes dēļ projekts sabiedrībai netika pamanīts, un pēc tam tas tika atlikts paredzama naudas trūkuma dēļ, bet 2011. gadā tas tika atsākts, un pēc tam sabiedrība sacēlās. Galvenos iebildumus izsauca grāmatu “saite” uz Prinstonu: pēc novērotāju domām, 24 stundu laikā pēc pieprasījuma tās nebūs iespējams nogādāt uz Ņujorku ar kravas automašīnu caur sastrēgumiem. Bet pat diena ir par daudz studentam, kurš gatavojas diploma izsniegšanai, vai zinātniekam no Losandželosas, kurš uz dažām dienām ieradies Ņujorkā, lai apmeklētu bibliotēku. Tika parakstīta vēstule pret šādu jauninājumu, kā arī tūkstošiem rakstnieku un pētnieku Salmans Rušdi un Mario Vargass Llosa. Ērtība izmantot milzīgu vērtīgu materiālu fondu piesaistīja Ņujorkas bibliotēkai apmeklētājus no visas pasaules; gadsimta pastāvēšanas laikā tai tika veltītas esejas un dzejoļi: šo unikālo pievilcību, kā izrādījās, var pierādīt viegli pazūd, meklējot modernizāciju.
Sabiedrība bija noraizējusies arī par atgriešanos galvenajā kreditēšanas ēkā ar tās brīvpieejas plauktiem un tipiskām jaunajām bibliotēku publiskajām telpām. Pašreizējā abonēšanas ēka ir trokšņaina un pārpildīta, šī situācija, visticamāk, izveidosies jaunajā (vecajā) vietā, kas nevar netraucēt lielākajai daļai zinātniskās bibliotēkas apmeklētāju - sākot no studenta līdz ievērojamam rakstniekam.
Trešā problēma, kuru vislabāk izskaidroja The Wall Street Journal arhitektūras kritiķe Ada Luīze Hekstable, bija bažas par pašu vēsturisko ēku - sarakstā iekļauto ēku. Tajā tiek aizsargātas fasādes, vestibils un izstāžu zāle. Nez kāpēc lasītava nav iekļauta šajā sarakstā, un plaukti, to laika inženiertehniskās mākslas piemineklis, principā nevar saņemt pieminekļa statusu, jo tie nav pieejams objekts.
Grāmatu "sasaistīšanas" problēmu gandrīz pilnībā atrisināja bibliotēkas padomes locekle Ebija Milšteina, kura kopā ar vīru Hovardu Milšteinu ziedoja 8 miljonus dolāru, lai paplašinātu pazemes krātuvi netālu no Braienta parka. Tagad Princetonā nonāks tikai 1,2 miljoni grāmatu, no kurām lielākā daļa jau ir digitalizēta. Bet pārējie iebildumi - nozīmīgas kultūras iestādes pārveidošana par "kafejnīcu ar grāmatām" un tās izkropļošana - nav zaudējuši savu aktualitāti.
Šīs cīņas izcēlās ilgi pirms provizoriskā projekta prezentācijas, kas notika tikai pagājušajā nedēļā (lai gan Normanam Fosteram tika uzdots to atjaunot tālajā 2008. gadā). Pat renovācijas pretinieki cerēja, ka britu arhitekts nāks klajā ar kādu izcilu risinājumu, piemēram, viņa Reihstāga kupolu Berlīnē, kas efektīvi un efektīvi apvienos veco un jauno, pat ja tas neattīrīs visus jautājumus.
Prezentācijā izrādījās, ka arhitekts vēl nav pat apsvēris svarīgas funkcionālas detaļas (piemēram, ātru veidu, kā piegādāt grāmatas no pazemes krātuves lasītājiem), bet gan koncentrējies uz citiem punktiem.
Normans Fosters ierosina izveidot telpu anfilādi no 5. avēnijas galvenās ieejas vestibila caur izstāžu zāli līdz jaunam ātrijam aizmugurējā fasādē (tas būs pirmais, kas atvērsies interjerā: agrāk to bloķēja plaukti). Tur pazudušo plauktu vietā grīdas un lasītavu virs tām atbalstīs 20 metru kolonnas. Atrium atveras četros abonēšanas nodaļas līmeņos, kas veidoti kā balkoni. Plaukti, kas dekorēti ar čuguna paneļiem ar vēsturiskiem plauktiem, parādīs grāmatas gan no abonementa, gan no dabaszinātņu nozares. Šīs telpas kopējā platība būs gandrīz 10 tūkstoši m2.
Dažas no telpām, kas tagad pārveidotas par birojiem un tehniskajām telpām, atkal tiks atvērtas sabiedrībai: būs jaunizveidotas nodaļas bērnu un jauniešu grāmatām, pagrabstāvā atradīsies izglītības centrs, kā arī jauna lasītava “Rakstnieki Tiks atvērta istaba. Rezultātā, pēc bibliotēkas vadības domām, apmeklētājiem būs pieejami 66% no ēkas platības līdzšinējo 30% vietā. Līdz šim Fosteris interjera dekorēšanai izvēlējās akmeni, koku un bronzu, kas apvienots ar ēkas vēsturisko daļu.
Projekts nomierināja maz cilvēku: pat nepieminot daudzās nepilnības (lai gan arhitekts pie tā aktīvi strādāja kopš 2011. gada), kritiķiem tas šķita pārāk vājš, nepārprotami pielāgojoties videi, lai gan Fostera iepriekšējo rekonstrukciju spēks bija tieši viņu spēja vienlīdzīgi vadīt dialogu ar pagātni. Pagaidām nav skaidrs, kāda jēga sākt grandiozu "revolūciju" tik pieticīga (un pat apšaubāma) rezultāta dēļ, kas nedz bibliotēkai, nedz bibliotēkai kopumā nedod neko principiāli jaunu.
Tajā pašā laikā nevar nepiekrist, ka pat tik cienījama kā Ņujorkas sabiedrība, bibliotēkām ir jāatbilst digitālā laikmeta prasībām, nemaz nerunājot par ugunsdrošību. Tāpēc bibliotēka saskārās ar nepievilcīgu, bet neizbēgamu modernizācijas perspektīvu. Tajā pašā laikā tā spēs saglabāt sevi kā unikālu kultūras iestādi, rādīs laiks un tuvākā: rekonstrukcija ar 300 miljonu dolāru budžetu sāksies 2013. gada vasarā un tiks pabeigta 2018. gadā.
