Džeikobs izcēlās 1961. gadā, kad tika publicēta viņas grāmata Lielo Amerikas pilsētu nāve un dzīve. Ar paša autora vārdiem tas izskaidroja, kā “pilsētas darbojas reālajā dzīvē”; viņa pretstatīja 20. gadsimta pilsētplānošanas utopijas (it īpaši Le Korbusier "Radiant City" un E. Howard "Garden City" koncepcijas), kas dabiski attīstījās, "apliets", blīvi apbūvēts un apdzīvots vecās Bruklinas kvartāls, kur pati rakstniece dzīvoja ilgi.
Pēc viņas domām, liela mēroga lielpilsētu attīstības plāni, kas nozīmē zaļo priekšpilsētu parādīšanos, atšķirībā no centra, kas izmantots tikai darbam, veco tradicionālo ēku plaša nojaukšana, aizbildinoties ar tās "noplicināšanu", zonējuma principu noteikšana, lai nošķirtu iepirkšanās, dzīvojamās un uzņēmējdarbības teritorijas, ir ceļš uz metropoles kā tādas nāvi.
Džeikobs savā grāmatā ierosināja šādus pilsētas attīstības (glābšanas) principus: dažādu funkciju ēku (dzīvojamā, mazumtirdzniecības, biroja …) kombinācija, neliels bloku garums, dažāda vecuma ēku līdzāspastāvēšana, apstākļi, mērķis un nomas izmaksas, liels iedzīvotāju blīvums.
Neskatoties uz to, ka trūkst ne tikai profesionālās, bet kopumā augstākās izglītības, Džeikobss ieguva lielu autoritāti arhitektūras aprindās, pateicoties viņas revolucionārajai grāmatai un aktīvai līdzdalībai sabiedrības protestos pret liela mēroga pilsētplānošanas projektiem, kas iznīcināja pilsētas vēsturisko struktūru. Savukārt tās postulāti kļuva par noteikumiem: lielākajā daļā moderno projektu ar lielu attīstības jomu pirmais līmenis ar veikaliem un kafejnīcām tagad vienmēr ir paredzēts "paredzēts gājējiem", un biroju kompleksi var ietvert dzīvojamos torņus, mākslas galerijas un koncertus. zāles.
Mazo mikrorajonu ideja pat tika atspoguļota WTC rekonstrukcijas projektā Ņujorkā: vienīgais aspekts, ar kuru piekrīt visas ieinteresētās puses, ir vecās ielu tīkla atjaunošana tās teritorijā, kas savulaik tika iznīcināta. laiks Dvīņu torņu celtniecības laikā.
Pēc slavenās Nāves un dzīves Džeikobs pievērsās ekonomiskajiem un ģeopolitiskajiem jautājumiem un uzrakstīja vēl vairākas veiksmīgas grāmatas. Viņas pēdējais darbs, kas publicēts 2004. gadā, bija priekšā tumšais vecums, kurā viņa paredzēja visas Ziemeļamerikas civilizācijas pagrimumu un iznīcību un ieteica iespējamās pestīšanas veidus.
